L’incerottata squadra rossonera è scesa in campo determinata e orgogliosa, sapeva che una vittoria l’avrebbe avvicinata agli ottavi di finale della massima competizione europea per club. Spinta dallo stadio stavolta vero e proprio 12° uomo, ha assolto alla missione tre punti grazie a Rafael Leao. L’asso portoghese è diventato concreto, si piace di meno e cerca la giocata risolutiva. Si vede la mano di Sergio Conceicao in questo gruppo umile e rabbioso. Grande partita di Strahinja Pavlovic, il serbo ha mandato un segnale a tutti, visto che è nella lista dei “cedibili”. Dopo pochi minuti è andato k.o. Emerson Royal, in procinto di lasciare il posto a Kyle Walker. Al suo posto Davide Calabria, l’ex capitano ha dimostrato di avere gli attributi. Urgono centrocampisti: Tijani Reijnders è stanco. Un applauso a Mike Maignan autore di tre interventi fondamentali nell’arco dei 90′. Il Girona di Michel, ex gloria del Real Madrid, ha giocato la sua onesta partita e aveva anche pareggiato con un capolavoro balistico di Bryan Gil annullato per una questione di centimetri. I rossoneri sono matematicamente ai playoff e se battono la Dinamo Zagabria sono agli ottavi di finale: sarebbe un grande risultato all’interno di una stagione complicata e glorificata in parte dalla vittoria della Supercoppa Italia.
LA PARTITA
La prima buona occasione dei rossoneri, con una punizione velenosa di Tijani Reijnders che impegna Paulo Gazzaniga al 10′. Il portiere argentino è attento anche una manciata di secondi dopo, sul destro di Rafael Leao ben imbeccato da Yunus Musah. I ruoli si invertono al 14′, ma l’americano, arrivato tutto solo davanti al portiere, cerca un improbabile assist invece di colpire in porta. Il Milan è padrone assoluto del campo e al 24′ va di nuovo a un passo dal vantaggio: fa tutto bene il numero 10, ma sull’assist del portoghese il sinistro di Theo Hernandez è poco convinto e si spegne sul fondo dopo aver pizzicato la traversa. Passano altri 5′ ed è Yunus Musah (uno dei migliori in campo) a dover fare i conti con il legno: il suo destro da fuori si stampa sul palo. Al 31′ il Girona ha un sussulto improvviso e va vicinissimo a un clamoroso vantaggio con Donny van de Beek, ma Mike Maignan è superlativo sulla conclusione ravvicinata dell’olandese. Il Milan va un po’ in tilt e il portiere francese deve superarsi anche su Viktor Tsygankov, ma al 37′ i rossoneri la sbloccano meritatamente: gran recupero palla e verticalizzazione di Ismael Bennacer per Rafael Leao, che ubriaca David Lopez e spedisce sotto la traversa con un sinistro potente. La squadra rossonera sembra in controllo, ma nell’ultimo dei 5′ di recupero deve ringraziare ancora l’estremo difensore, che col piede compie un vero e proprio miracolo su Yangel Herrera. È l’ultimo brivido di un primo tempo da fuochi d’artificio. Nella ripresa i ritmi sono meno elevati, il Girona prova a imbastire un tentativo di reazione ma lo fa con scarsa precisione, specialmente negli ultimi 25 metri, e al Milan si aprono parecchi spazi in contropiede. Al 57′ gli spagnoli trovano ungran gol con Bryan Gil, ma viene annullato per fuorigioco (millimetrico, ma confermato dal Var). A 20′ dalla fine Michel rivoluziona completamente l’attacco con un quadruplo cambio, ma l’efficacia della manovra resta bassissima e il Milan non ha problemi a difendere il vantaggio. I rossoneri finiscono un po’ sulle gambe, ma riescono comunque a strappare tre punti fondamentali sia per il percorso europeo, sia per il morale.
IL TABELLINO
Milan (4-2-3-1): Maignan; Emerson (4′ Calabria), Pavlovic, Gabbia, Hernandez; Fofana, Bennacer (30′ st Pulisic); Musah, Reijnders (30′ st Terracciano), Leao; Morata (19′ st Abraham). Allenatore: Conceiçao
Girona (4-3-2-1): Gazzaniga; Frances, Lopez, Krejci, Blind; Herrera (32′ st Portu), Romeu, Van de Beek (27′ st Asprilla); Tsygankov (27′ st Martin), Gil (27′ st Danjuma); Ruiz (27′ st Stuani). Allenatore: Sanchez Munoz
Arbitro: Stieler
Marcatori: 37′ Leao (M)
