Esordio vincente per il Barcellona di Xavi Hernandez nel gruppo H, Anversa affossato senza troppi complimenti. Il divario tecnico fra le due squadre è apparso evidente fin dalle prime battute di gioco. I blaugrana hanno messo nel mirino la coppa dalle grandi orecchie, credono in questo obiettivo, nonostante la presenza di squadre molto più attrezzate quali Manchester City, Inter, Real Madrid, Bayern Monaco, Arsenal. Basti pensare che gli undici inziali sono tutti giocatori che fanno parte delle rispettive nazionali. Anche i subentrati, fra i quali la giovane stella sedicenne Lamine Yamal, vengono abitualmente selezionati per gli impegni delle loro nazionali. L’Anversa di Mark Van Bommel (ex centrocampista del Milan) ha provato a resistere, ma dopo 11′ era già sotto. L’unico giocatore di caratura internazionale nelle loro file è Toby Alderweireld, 34 enne centrale difensivo, passato nobile con Ajax, Tottenham, Atletico Madrid, Southampton. Alla portata di Frankie De Jong e compagni i prossimi avversari, Porto e Shaktar Donetsk. Il passaggio agli ottavi di finale non dovrebbe essere un problema. Quindi, Barcellona sul velluto all’Olimpico di Montjuïc (col Camp Nou in fase di ristrutturazione) contro il malcapitato Anversa. Apre le danze João Félix: all’11’ fitta trama di passaggi di prima e conclusione vincente dell’ex Benfica e Atletico Madrid. I blaugrana la chiudono nel giro di poco: al 19′, 100° gol europeo di Robert Levandowski, in volée su bell’assist dalla mancina del solito João Félix. Un cross di mancino di Rafinha, al 22′, viene devito nella propria porta da Bataille. Poi, la conclusione di giustezza di Gavi (al 54′ dopo un’incursione sulla destra di Joao Cancelo) e il colpo di testa sottoporta di João Félix su palla scodellata di Rafinha, al 66′, fissano il punteggio sul 5-0. Il tabellino della gara:
BARCELLONA: ter Stegen M., Cancelo J. (dal 31′ st Roberto S.), Kounde J., Christensen A., Balde A., Gundogan I., de Jong F. (dal 13′ st Romeu O.), Gavi (dal 13′ st Lopez F.), Raphinha (dal 23′ st Torres F.), Lewandowski R., Joao Felix (dal 23′ st Yamal L.). A disposizione: Astralaga A, Pena I., Alonso M., Casado M., Martinez I. Allenatore: Xavi.
ANTWERP: Butez J., Bataille J. (dal 28′ st Kerk G.), Alderweireld T., Coulibaly S., Wijndal O., Keita M., Vermeeren A., Muja A. (dal 38′ st Valencia A.), Ekkelenkamp J. (dal 15′ st Yusuf A.), Balikwisha M. (dal 15′ st De Laet R.), Janssen V. (dal 15′ st Ilenikhena G.). A disposizione: De Wolf O., Lammens S., Ejuke C., Van Den Bosch Z. Allenatore: van Bommel M..
Reti: al 11′ pt Joao Felix (Barcellona) , al 19′ pt Lewandowski R. (Barcellona) , al 22′ pt Bataille J. (Barcellona) autogol, al 9′ st Gavi (Barcellona) , al 21′ st Joao Felix (Barcellona) .
